Die meisten Medikamente sind noch lange nach dem aufgedruckten Verfallsdatum wirksam. Zu diesem Schluss kommt eine in der US-Fachzeitschrift «Jama» veröffentlichte Untersuchung. Fazit: Tabletten, Kapseln und Pillen lassen sich in der Regel mindestens ein Jahr länger verwenden, als auf der Verpackung steht. Viele Medikamente behielten etwa «90 Prozent ihrer Wirksamkeit» bis fünf Jahre nach dem Verfallsdatum. Im schlimmsten Fall verliert ein Medikament seine Wirksamkeit. Berichte über Gesundheitsschäden nach der Einnahme oder Anwendung abgelaufener Mittel seien nicht bekannt.

Tipp: Flüssige Arzneien werden wesentlich rascher unbrauchbar. Falls die Flüssigkeit Verfärbungen aufweist oder sich einzelne Inhaltsstoffe geschieden haben, sollte man das Präparat nicht mehr benutzen.