Das Internetvergleichsportal Momondo.ch verspricht: «Du fliegst innerhalb von Europa? Dann ist der beste Zeitpunkt für die Flugbuchung 60 Tage vor Abreise, wodurch du bis zu 30 Prozent sparen kannst.» Das Portal Kayak empfiehlt, Europaflüge ein bis zwei Monate vor Abflug zu kaufen. Flüge nach Mallorca seien einen Monat vor Abflug, ins spanische Malaga zwei Monate vor Abflug am günstigsten.
saldo hat diese Behauptungen in einer Stichprobe überprüft. Dazu wurde die Preisentwicklung von 16 Europaflügen ab Zürich und Basel über vier Monate beobachtet. Der Hinflug war am 17. April, Rückflug am 24. April. In der Grafik links sind die Resultate von Swiss und Easyjet abgebildet. Sämtliche Ergebnisse findet man online unter Saldo.ch/tickets.
Entgegen dem Tipp von Momondo waren 60 Tage vor Abflug nur 3 der 16 Flüge am günstigsten. In einzelnen Fällen war der empfohlene Zeitpunkt sogar höchst ungünstig: Passagiere, die mit Swiss von Zürich nach Lissabon fliegen wollen, hätten dann 479 Franken gezahlt. Eineinhalb Monate vor dem Flug kostete das Ticket nur noch 304 Franken. Der Flug von Basel nach Malaga mit Easyjet kostete zum empfohlenen Zeitpunkt 305 Franken. Zwei Monate früher wäre das Ticket knapp 100 Franken günstiger gewesen.
Die Preise der drei Flüge, bei denen die Behauptung des Portals Momondo zutraf, bewegten sich über Wochen kaum: Einen Monat später oder zwei Monate früher hätten die Flüge nur 50 Rappen bis 2 Franken mehr oder weniger gekostet (Zürich–Amsterdam und Zürich–Kopenhagen mit Swiss und Zürich–Wien mit Austrian Airlines).
Unterschiede von mehreren Hundert Franken
Auch Kayak lag mit seiner Prognose nicht immer richtig: Bucht man den Flug nach Mallorca wie empfohlen einen Monat vor dem Reisetermin, würde ein Ticket bei Easyjet ab Basel rund 195 Franken kosten. Eine Woche früher wäre der Flug noch rund 68 Franken günstiger gewesen. Vier Monate im Voraus hätte das Ticket rund 51 Franken weniger gekostet.
Die Preisentwicklung der 16 Flüge zeigte andere Gesetzmässigkeiten: 12 Flüge wurden in den letzten Tagen vor dem Abflug deutlich teurer. So kostete ein Ticket mit SAS von Zürich nach Kopenhagen einen Tag vorher rund 855 Franken – acht Wochen vorher nur 220 Franken.
Auf der Strecke Zürich–Wien mit Austrian Airlines mussten Passagiere am Tag vor Abflug 589 Franken zahlen, in den Monaten vorher wäre ein Ticket für rund 182 Franken zu haben gewesen. «Last Minute» lohnt sich bei Linienflügen also oft nicht. Ausnahmen bestätigen die Regel: Flüge etwa nach Olbia (Sardinien) mit Easyjet oder nach Lissabon mit der TAP waren bis zuletzt günstig zu haben.
Die Swiss pokerte mit ihrem Lissabon-Flug hoch und versuchte, ihn schon vier Monate vorher zu Höchstpreisen zu verkaufen. Zwei Monate lang hielt sie den Preis hoch, dann war er plötzlich deutlich tiefer (siehe Grafik). Die Swiss-Flüge nach Amsterdam, Kopenhagen, Nizza, Paris und Wien hingegen waren ab Mitte Dezember fast drei Monate lang relativ günstig, erst dann stiegen die Preise.
Fazit: Die perfekte Zeit zum Buchen ist je nach Flug verschieden. Je nach Buchungszeitpunkt hätten Fluggäste zwischen 100 und 300 Franken sparen können. Dabei spielte es keine Rolle, an welchem Wochentag gebucht wurde. Die Preise bewegten sich bei den Fluglinien unterschiedlich stark. Am stabilsten war der Preis bei der Strecke Zürich–Paris mit Air France: Tiefst- und Höchstpreis lagen hier nur 47 Franken auseinander. Die Preise der Easyjet-Flüge dagegen schwankten über die gesamte Zeit relativ stark – mit Ausnahme von Basel–Olbia.
Tipp: Statt auf immer noch tiefere Preise zu hoffen, sollte man sich überlegen, wie viel man für den geplanten Flug zahlen will. Und dann buchen, wenn es den Flug zu diesem Preis gibt.
