1 Was heisst Verjährung?
Forderungen auf Geldzahlungen gehen nie einfach unter. Aber sie können nach einer bestimmten Frist nicht mehr vor Gericht durchgesetzt werden, wenn der Schuldner einwendet, dass sie verjährt sind.
2 Prüft das Gericht nicht in jedem Fall, ob eine Forderung verjährt ist?
Nein. Es berücksichtigt eine allfällige Verjährung nur, wenn sie vom Schuldner ausdrücklich geltend gemacht wird.
3 Nach wie vielen Jahren kann geltend gemacht werden, dass eine Geldforderung verjährt ist?
Es kommt auf die Art der Forderung an. Die maximale Verjährungsfrist beträgt zehn Jahre. Das gilt für sehr viele Forderungen aus Verträgen.
4 Was gilt für Rechnungen von Handwerkern?
Sie verjähren nach fünf Jahren. Die Frist beginnt, nachdem die Arbeiten abgeschlossen wurden.
5 Gilt das auch für Forderungen eines Generalunternehmers beim Bau eines Hauses?
Nein. Diese Forderungen verjähren nach zehn Jahren. Denn der Generalunternehmer baut nicht selbst. Er vergibt die Aufträge an Subunternehmen. Deshalb gilt seine eigene Arbeit nicht als Handwerksarbeit.
6 Welche übrigen Forderungen verjähren schon nach fünf Jahren?
Die Forderungen von Angestellten gegenüber ihrem Arbeitgeber, die Honorarforderungen von Anwälten, Notaren und Ärzten gegenüber ihren Klienten und Patienten, Rechnungen für Lebensmittellieferungen, Wirtshausschulden sowie Einkäufe des täglichen Bedarfs.
7 Wie lange kann ein Mieter zu viel bezahlte Nebenkosten zurückfordern?
Der Vermieter kann nach fünf Jahren einwenden, dass die Forderungen verjährt sind, wenn der Mieter so lange mit seiner Rückforderung wartet. Auch andere periodische Leistungen wie Zinsen, Mietzinse und Alimente verjähren nach fünf Jahren.
8 Wie lange können Patienten, die ihre Arztrechnung selbst bezahlt haben, den Betrag von der Krankenkasse zurückfordern?
Für Rechnungen aus der Grundversicherung haben sie fünf Jahre Zeit, bevor die Kasse einwenden kann, die Forderung sei verjährt. Aber aufgepasst: Leistungen aus der Zusatzversicherung verjähren bereits zwei Jahre nach der Behandlung. Daher sollten Patienten für solche Leistungen die Rechnung beim Arzt einfordern, wenn sie monatelang keine erhalten.
9 Kann auch eine Forderung auf Schadenersatz wegen Gesundheitsschädigungen verjähren?
Ja, sogar schon nach drei Jahren seit Kenntnis der Höhe des finanziellen Schadens und des Schadensverursachers, spätestens aber nach 20 Jahren. Das bedeutet: Macht sich der Schaden erst nach 20 Jahren bemerkbar, kann der Verursacher geltend machen, die Forderung sei verjährt. Das ist beispielsweise bei erst nach langer Zeit auftretenden Krankheiten wie dem Asbestkrebs fatal.
10 Können Gläubiger etwas dagegen tun, dass Forderungen verjähren?
Ja. Sie können den Eintritt der Verjährung verhindern. Entweder indem sie den Schuldner betreiben oder ihn beim Friedensrichter einklagen. In diesen Fällen läuft die Verjährungsfrist wieder von Neuem an.
